A fost anunțată prima testare a Turbinei Eoliene Airborne (TEA).
Aceasta este un prototip care se aseamănă cu o moară de vânt, dar care este gonflabilă.TEA a fost ridicată în aer la o înălţime de 107 m la Centrul de Comerţ Loring în Limestone, SUA, generând cu succes energie.
Turbina a fost lansată în aer de pe un trailer de andocare tractabil iar acest test a demostrat ca se poate produce de două ori mai multă energie faţă de înălţimea turnurilor de la sol.
Dacă energia eoliană de la altitudini mari, de peste 305 metri, se valorifică , se estimează o reducere a costurilor de energie cu până la 65%.
Ben Sticla, CEO al Altaeros(o companie condusă de absolvenţi de la Harvard şi MIT) spunea că: “De zeci de ani, turbinele eoliene au necesitat un efort imens, utilaje mari şi turnuri uriaşe pentru a fi ridicate la înălţimi de cateva sute de metri de la sol, în zone cu vânt mai mult sau mai puţin puternic.”
“Suntem încântaţi că am putut demonstra, folosind materiale gonflabile inovatoare, că putem înălţa turbine eoliene, aproape oriunde pe glob, la altitudini cu potenţial eolian mare, cu un costuri reduse şi într-un mod uşor de instalat.”
Turbina Eoliană Airborne are în costrucția sa un corp gonflabil, care este umplut cu heliu şi care îi permite să se înalţe la altitudini foarte mari, chiar dacă există zone unde viteza vântului poate fi chiar de cinci ori mai mare faţă de cea de la suprafaţa pământului.
Această invenție a fost inspirată de aparatele de zbor gonflabile, folosite în anumite industrii, care au capacitatea de a ridica în aer echipamente grele cum ar fi radarele și instrumente pentru comunicații. Se știe de asemenea că aceste instrumente rezistă la curenții de vânt puternici sunt echipate cu tehnologie care le asigură o coborâre lentă la sol.
Aceste turbine generează un zgomot foarte redus, în momentul funcţionării. Se presupune că odată ce vor intra în uz vor înlocui combusibilii necesari generatoarelor diesel care produc energie.
