Energia solară, mai ieftină și mai extinsă
La mijlocul anilor 2000, energia solară a fost considerată Cenuşăreasa energiei regenerabile. Respinsă pentru că era prea scumpă pentru a contribui semnificativ la putere, în special în țările unde este mai tot timpul înnorat, cum ar fi Marea Britanie, energia solară părea să aibă un rol limitat în producția de energie verde. Însă, câțiva ani mai târziu, dezvoltarea tehnologiei avea să ducă la o extindere semnificativă a energiei solare în această țară şi în întreaga lume.
În urmă cu şase ani, Grupul Interguvernamental privind Schimbările Climatice afirma despre energia solară că este cea mai scumpă dintre toate tehnologiile de energie regenerabilă, estimând că ar costa de două ori mai mult ca un panou solar fotovoltaic să genereze energie electrică faţă de costurile implicate la o turbină eoliană.
Cum se explică ieftinirea acestei surse? În primul rând, costul panourilor solare fotovoltaice a scăzut cu mai mult de jumătate în ultimii cinci ani. Compania UBS spune că, în curând, în Germania, Italia şi Spania, energia solară nu va avea nevoie de subvenţii de la Guvern pentru a fi viabilă din punct de vedere economic. Mai mult, se susţine că, în aceste trei ţări, fiecare familie ar trebui să aibă locuinţa echipată cu panouri solare fotovoltaice până la sfârşitul acestui deceniu.
Rolul Chinei
O decizie care a avut un rol important în scăderea costurilor solare a avut loc în urmă cu câţiva ani, când Guvernul Chinei a optat pentru subvenționarea sectorului de producţie, pentru a produce panouri solare ieftine.
Urmările au fost diferite pentru industria solară europenă. Pe de o parte, panourile solare ieftine s-au vândut mai uşor. Însă, panourile importate au subcotat, de asemenea, sectorul de producție din Europa. În Germania, de exemplu, acest lucru a dus la insolvenţa multor companii şi la reduceri semnificative de locuri de muncă.
A urmat, apoi, o dispută serioasă între China şi Comisia Europeană, care a pretins că subvențiile sunt ilegale şi nu respectă normele comerciale internaționale. Conflictul a fost rezolvat doar luna trecută.
Starea actuală
La nivel global, industria solară este, încă, relativ mică – genera mai puţin de jumătate din totalul de electricitate din lume, în 2012. Însă, aceasta este încă în expansiune și se produce din ce în ce mai ieftin, scrie carbonbrief.org
Energia solară a crescut, în întreaga lume, de zece ori în ultimii cinci ani. Și are potențialul de a se extinde şi mai mult. În 2011, Agenția Internațională pentru Energie estima că energia solară ar putea genera 11% din electricitate la nivel mondial, până la mijlocul secolului.
