Nanotuburile de carbon ar putea revoluționa celulele solare
Cercetătorii au reuşit să dezvolte capacitatea unei plante de a capta cu până la 30% mai multă energie solară, prin încorporarea nanotuburilor de carbon în cloroplastele acestora, locul unde are loc fotosinteza.
Folosind un alt tip de nanotub de carbon, au modificat, de asemenea, plantele pentru a detecta oxidul nitric. Aceste lucruri reprezintă primii paşi în lansarea unui nou domeniu ştiinţific pe care cercetătorii l-au numit ” plant nanobionics”.
„În prezent, sunt foarte puţini oameni care lucrează în acest domeniu în curs de dezvoltare”, spune biologul Juan Pablo Giraldo de la MIT, citat de Business Insider. „Este o oportunitate pentru oamenii din domeniul biologiei vegetale şi inginerii din comunitatea nanotehnologiei de a lucra împreună într-o zonă care are un potenţial mare”, mai punctează acesta.
Potrivit unui document publicat în revista Nature Materials, ideea de plante nanobionice a apărut în urma unui proiect de dezvoltare a unor celule solare care se auto-repară, modelate pe celulele plantelor. Într-o etapă următoare, biologii au vrut să încerce creşterea funcţiei fotosintezei, pentru o eventuală utilizare în celule solare.
Michael Strano, profesor de Inginerie Chimică şi lider al echipei de cercetare MIT şi Giraldo, îşi imaginează transformarea plantelor în dispozitive fotonice care se autoalimentează, cum ar fi detectoare de explozibili sau arme chimice.
Cercetătorii lucrează, de asemenea, la încorporarea dispozitivelor electronice în plante. „Plantele sunt foarte atractive ca platformă de tehnologie”, spune profesorul Strano. ” Ele se repară singure, sunt stabile în mediul exterior, vor supravieţui în medii dure şi îşi procură singure propria lor sursă de alimentare şi de distribuţie a apei. „
Adaptând senzorii la mai multe plante, biologii speră să dezvolte plante care ar putea fi folosite pentru a monitoriza poluarea mediului, pesticidele, infecţiile fungice sau expunerea la toxine bacteriene.
Roxana Muntean
