Date de la satelitul GOCE ajută cercetătorii să găsească noi situri geotermale

Misiunea spațială GOCE ajută la dezvoltarea energiei geotermale. Imagine: ESA/IRENA

Energia geotermală este o sursă de energie regenerabilă despre care se vorbește puțin, dacă ar fi să o comparăm cu energia solară sau cea eoliană. Motivul? Siturile de energie sunt greu de localizat și de măsurat, mai ales că multe dintre ele se află în zone izolate, unde munca e minuțioasă și costisitoare. Din fericire, a apărut un nou instrument menit să ajute oamenii de știință și inginerii să găsească mai ușor sursele de energie geotermală.

Potrivit treehugger.com, specialiștii de la ESA și Agenția Internațională pentru Energii Regenerabile (IRENA) au folosit măsurători de gravitație de la misiunea satelitului GOCE pentru a crea hărți de energie geotermală din întreaga lume, imagini care arată siturile geotermale foarte cunoscute, însă și altele despre care nu se știa până în prezent.

Harta arată anumite caracteristici care ar putea contribui mult la căutarea rezervoarelor geotermale, inclusiv în zone cu cruste subțiri, de subducție și zone cu activitate magmatică.

„Aceste hărți pot ajuta la dezvoltarea afacerilor de energie geotermală în zonele în care nu s-a mai investit până în prezent”, a declarat Henning Wuester, director al Centrului de Cunoștințe, Politică și Finanțe IRENA.

„În acest sens, instrumentul prevede o scurtătură pentru explorările lungi și costisitoare, și deblochează potențialul energiei geotermale ca o contribuție de încredere și curată la mixul energetic din lume.”

Sigur, după localizarea online a locației, studiile de teren și măsurătorile seismice sunt încă necesare pentru a determina punctele exacte pentru extragerea de energie, însă noua resursă este un pas spre dezvoltarea unei tehnici de prospectare geotermală cuprinzătoare, exactă.

Hărțile conturează două anomalii specifice de gravitate la nivel mondial: „Bouger” și „aer liber”.

Anomalia Bouger distinge grosimea crustei, prin valori negative și pozitive. Unde crusta e subțire (roșu pe hartă), mantaua e fierbinte și valorile termice sunt mai mari, crescând șansa exploatării energiei geotermale. Imagine: ESA/IRENA

Mapa „aer liber” furnizează informații cu privire la structurile geologice, în timp ce harta „Bouger” combină date de pe satelitul GOCE cu informații de topografie de la nivel global, pentru a arăta diferențele de grosime de la nivelul crustei Pământului. Împreună, hărțile descriu caracteristici unice legate de rezervoarele geotermale.

Cele două hărți sunt complementare și pot clasifica terenuri la scară națională.

Misiunea satelitului GOCE s-a încheiat în octombrie 2013, când a rămas fără combustibil și, ulterior, a intrat în atmosfera Pământului. Totuși, datele sale valoroase continuă să ajute oamenii de știință să înțeleagă circulația oceanică, nivelul mării, dinamica ghețarilor și interiorul Pământului.

„E pentru prima data când datele de la GOCE sunt folosite ca un instrument pentru explorarea siturilor de energie geotermală”, a declarat Volker Liebig de la ESA, precizând că „ESA își va continua colaborarea cu IRENA, și vom folosi aceste date ca o resursă pentru dezvoltarea energiei durabile.”