De obicei, caldura si lumina nu pot fi separate. Weidlinger Associates a primit in aceasta saptamana o subventie de 150.000 $, pentru a dezvolta mai bine si mai durabil panouri solare hibrid pentru acoperis. Hibrid inseamna ca ele vor include atat materiale fotovoltaice cat si termoelectrice pentru a aproviziona cu energie electrica si apa calda cladirile.Universitatea Columbia, de asemenea colaboreaza cu Weidlinger, la proiectul solar hibrid, sperand ca vor converti cel putin 12% din lumina solara incidenta in energie electrica.
Prototipuri ale panourilor solare hibride au fost construite. Structura lor cuprinde un strat clar de protectie, celulele fotovoltaice si apoi hibridizarea: un strat de materiale termoelectrice si un strat de tuburi de plastic care cara apa, racind toate celelalte straturi. Ultimul strat este o armatura din plastic, facand intreaga inventie mult mai durabila.
Celulele fotovoltaice in mod normal functioneaza cel mai bine pana la o anumita temperatura, mai sus de aceasta in mod inevitabil devin ineficiente, asa ca racirea acestora cu apa, creste durata de viata si eficienta.
