Sunt o grămadă de şosele care zac sub razele soarelui, nefolosindu-se de această sursă de energie. De ce nu ar putea un drum naţional sau o autostradă să colecteze energia solară, mai ales că este nevoie doar de o regândire a panourilor solare fotovoltaice?
Rezolvarea dilemei pare a fi prezentată de Scott şi Julie Brusaw care, de câţiva ani, lucrează la prima autostradă solară – mai exact, la o şosea construită doar din panouri solare electrice. Acum sunt pregătiţi să demonstreze că se poate şi un altfel de carosabil. Zona de test reprezintă o porţiune de 3,6 pe 11 metri, din nordul statului Idaho, aflat la o oră de graniţa cu Canada. Finanţată cu un grant de 750.000 de dolari de către Administraţia Federală a Drumurilor, instalaţia de 5.700 de waţi va fi finalizată în această lună. Soseaua are 3 componente şi include LED-uri plus alte elemente de încălzire (pentru a ţine zăpada şi gheaţa deoparte), un strat de părţi electronice (pentru a controla comunicaţiile şi lumina), respectiv un strat ce are rolul de a distribui energia către casele şi fabricile din zonă (şi, probabil, staţiile de încărcare a vehiculelor electrice). Mai exsită un canal care colectează şi filtrează apa. Scott Brusaw a declarat că este puţin probabil ca un panou solar fotovoltaic aplicat pe o şosea să genereze mai multă energie decât unul de pe o clădire, din cauza faptului că drumul nu poate fi orientat către unghiul potrivit atragerii soarelui. Însă, SUA dispune de o suprafaţă mai mare de şosele decât de clădiri şi aplicarea panourilor pe drumuri este mai uşoară decât montarea lor pe case. Nu a fost însă calculat dacă costurile îmbrăcării autostrăzilor cu panouri solare fotoelectrice sunt mai ridicate decât cele cu asfalt, deşi potrivit estimărilor lui Brusaw, acestea ar fi de 3 ori mai mari. Însă cel mai mare avantaj al drumurilor solare este acela că panourile solare se vor achita de la sine în condiţiile în care energia poate fi utilizată în scopuri multiple şi utile precum alimentarea becurilor pentru iluminatul public sau a zonelor de popas din proximitatea autostrăzilor. Există o posibilitate de a-ţi încărca şi maşina electric în timp ce se parcuge drumul. Mai mult, o autostradă care se curăţă de zăpadă singură, datorită energiei solare, reprezintă o reducere uriaşă de costuri.
httpv://www.youtube.com/watch?v=yi14nhBACEk
